Наглядный пример физики в действии можно увидеть на холмах вблизи французского городка Фон-Роме-Одейо. Здесь расположилась и удачно функционирует самая большая в мире солнечная печь.
Огромное сооружение было спроектировано в 70-х годах прошлого века Национальным научно-исследовательским центром. Расположенные в пиренейских долинах 63 стационарных зеркала отражают солнечный свет на огромную вогнутую поверхность. Она состоит из 10 000 зеркал общей площадью около 2000 кв.м. Свет фокусируется на небольшой площади с диагональю 40 см. Таким образом, на ней достигается огромная температура 3500 °С. Изменив угол наклона зеркал, можно снизить или повысить температурные показатели. Зеркала действуют как параболические отражатели.
Колоссальная мощь светового фокуса равна силе 22 000 солнц, направленных одновременно в одно и то же место. Такое сооружение в Восточных Пиренеях было воздвигнуто не случайно. Ведь именно в этой местности солнечных дней – больше, чем в обычных географических широтах. Более 300 дней в году позволяют получать 800 ватт солнечной мощности на 1 кв. м. Аэрокосмическая, сталелитейная отрасли промышленности напрямую заинтересованы в использовании таких высоких температур. Это позволяет генерировать электрическую энергию, создавать водородное топливо, наноматериалы. При этом солнечная печь – один из самых безопасных и экологичных источников энергии.
Объект открыт для посещения любопытными туристами, привлеченными сиянием тысяч зеркал. Более 80 000 посетителей в год могут пополнить свои познания в области физики, посетив зеркальное сооружение.