Музей Гуггенхайма в Бильбао был основан в 1997 году как испанский филиал одноименного американского музея современного искусства. История сооружения началась в 1993 году. Мэрия тогда еще неизвестного города Бильбао поручила проектирование будущей достопримечательности архитектору Фрэнку Гэри.
Спустя четыре года на берегу реки Нервьон появилось здание, которое выделяется не только среди архитектуры промгородка, но и среди сооружений всей Испании. Будучи приверженцем деконструктивизма, архитектор воплотил в здании музея идеи, которые прославили город на весь мир. Эффект Бильбао — так позже назовут критики этот феномен.
Экстерьер здания воплощает в себе концепцию футуристического корабля и разрабатывался с помощью системы проектирования CATIA. Но 55-метровый атриум, обладая ответвлениями в виде помещений с анфиладами выставочных залов, делает музей больше похожим на гигантский цветок.
Здание обшито 33 тысячами листами титана, которые вечером придают сооружению золотистый оттенок заката, а днем отражают переливы Нервьона. Внутри музея находятся залы с постоянными композициями и временными выставками, большая часть которых посвящена авангардным работам и абстракциям.